Trong cuộc đua phát triển trí tuệ nhân tạo, các gã khổng lồ công nghệ đang xây dựng những trung tâm dữ liệu ngốn rất nhiều nước. Điều này gây ra nhiều vấn đề cho người dân sống gần đó.
Sau khi Meta khởi công xây dựng trung tâm dữ liệu trị giá 750 triệu đô la ở rìa Quận Newton, Georgia, vòi nước tại nhà của Beverly và Jeff Morris đã cạn kiệt.
Ngôi nhà của cặp đôi này, sử dụng nước giếng, nằm cách trung tâm dữ liệu mới của Meta 300 mét. Vài tháng sau khi khởi công xây dựng vào năm 2018, máy rửa chén, máy làm đá, máy giặt và bồn cầu của gia đình Morrises đều ngừng hoạt động, Beverly Morris, hiện 71 tuổi, cho biết. Trong vòng một năm, áp lực nước đã giảm xuống chỉ còn nhỏ giọt. Chẳng mấy chốc, vòi nước trong phòng tắm và nhà bếp không còn chảy nước nữa.
Jeff Morris, 67 tuổi, cuối cùng đã tìm ra nguyên nhân là do cặn lắng đọng trong nước. Ông cho biết ông nghi ngờ nguyên nhân là do công trình xây dựng của Meta, có thể đã làm tăng thêm cặn lắng vào nước ngầm và ảnh hưởng đến giếng nước của họ. Cặp đôi này đã thay thế hầu hết các thiết bị vào năm 2019, rồi lại thay vào năm 2021 và 2024. Cặn lắng đọng hiện đang tích tụ dưới đáy hồ bơi sân sau nhà họ. Vòi nước ở một trong hai phòng tắm của họ vẫn không hoạt động.
“Cảm giác như chúng tôi đang chiến đấu trong một cuộc chiến không thể thắng mà chúng tôi không hề đăng ký tham gia”, bà Morris, một chuyên gia về lương hưu, chia sẻ. Bà cho biết thêm rằng bà và chồng đã chi 5.000 đô la cho vấn đề nước sạch và không đủ khả năng chi trả 25.000 đô la để thay giếng. “Tôi sợ phải uống nước của chính mình.”
Trải nghiệm của gia đình Morrises chỉ là một trong số rất nhiều vấn đề liên quan đến nước đang ngày càng gia tăng ở Quận Newton, cách Atlanta một tiếng rưỡi lái xe về phía đông và có dân số khoảng 120.000 người. Khi các tập đoàn công nghệ lớn như Meta xây dựng các trung tâm dữ liệu trong khu vực, các giếng nước địa phương đã bị hư hại, chi phí nước sạch tăng vọt và ủy ban nước của quận có thể phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt nguồn tài nguyên thiết yếu này.
Tình hình đã trở nên nghiêm trọng đến mức Quận Newton đang trên đà thiếu hụt nước vào năm 2030, theo một báo cáo năm ngoái. Nếu cơ quan cấp nước địa phương không thể nâng cấp cơ sở vật chất, người dân có thể buộc phải phân phối nước theo định mức. Trong hai năm tới, giá nước dự kiến sẽ tăng 33%, cao hơn mức tăng thông thường 2% hàng năm, theo Blair Northen, thị trưởng của Mansfield, một thị trấn thuộc Quận Newton.
“Thật kinh khủng,” ông nói.
Trong thời đại trí tuệ nhân tạo , nước đã trở nên quan trọng ngang ngửa với điện đối với các trung tâm dữ liệu – nơi cung cấp năng lượng cho sự phát triển của công nghệ tiên tiến. Các trung tâm này bơm một lượng nước lạnh khổng lồ vào các đường ống chạy khắp tòa nhà để làm mát máy tính bên trong, giúp chúng có thể thực hiện các phép tính và duy trì hoạt động của các dịch vụ internet như mạng xã hội.
Một trung tâm dữ liệu như của Meta, được hoàn thành vào năm ngoái, thường ngốn khoảng 500.000 gallon nước mỗi ngày. Các trung tâm dữ liệu mới được xây dựng để đào tạo AI mạnh mẽ hơn dự kiến sẽ còn ngốn nước hơn nữa, cần hàng triệu gallon nước mỗi ngày, theo các đơn xin cấp phép sử dụng nước mà tờ New York Times đã xem xét.
Newsha Ajami, nhà thủy văn học và giám đốc chính sách nước đô thị tại Stanford, cho biết các công ty trung tâm dữ liệu thường yêu cầu càng nhiều nước càng tốt, sử dụng nguồn thuế họ đóng làm đòn bẩy. Một số dự án lớn đến mức cần phải “tách nước” đất trước, tức là bơm nước ngầm ra khỏi khu vực xung quanh để chuẩn bị cho việc xây dựng.
Tuy nhiên, nước là một nguồn tài nguyên đặc biệt khó quản lý. Nếu một đô thị cần bổ sung công suất năng lượng vào lưới điện, họ có thể xây dựng các trang trại năng lượng mặt trời, tua-bin gió mới hoặc mở cửa trở lại các nhà máy điện than và điện hạt nhân. Tuy nhiên, nguồn nước mà Quận Newton sử dụng lại đến từ một hồ chứa gần đó, chỉ có thể bổ sung bằng nước mưa.
Theo Nytimes